Onde os crawdads cantam: por que a autora Delia Owens é procurada para interrogatório em um real

Por Savannah Walsh

A abertura de Where the Crawdads Sing, o romance best-seller que foi adaptado para um filme recém-lançado, detalha uma cena de assassinato. Um corpo jaz nos pântanos da Carolina do Norte e os leitores ainda não sabem como ele foi parar lá. Mas no livro, o autorDelia Owensescreve: "Um pântano sabe tudo sobre a morte e não a define necessariamente como uma tragédia, certamente não como um pecado."

Situado em meados do século na Carolina do Norte, Crawdads conta a história angustiante de Kya Clark, que foi abandonada por sua família quando criança e agora está sobrevivendo sozinha na selva. Conhecida pelos moradores locais como Marsh Girl, já adulta, Kya é acusada de assassinar Chase Andrews - o mencionado corpo no pântano, que também era seu ex-amante. A última metade da história se transforma em um drama de tribunal no qual a inocência de Kya é defendida. Embora um júri a absolva do crime, décadas depois é revelado que ela de fato cometeu o assassinato - um ato justificado, no enquadramento de Owens, pelo fato de Chase ter tentado estuprar Kya dias antes.

Talvez ainda mais chocante do que o final da reviravolta seja o assassinato da vida real em que Owens pode ter se envolvido décadas atrás enquanto residia na Zâmbia, conforme relatado em um artigo de 2010 da New Yorker porJeffrey Goldberg,e então reexaminado em 2019 pela Slate'sLaura Miller.Owens, seu ex-maridoMarca,e seu enteadoCristóvãotodos ainda são procurados para interrogatório no assassinato de um suposto caçador furtivo, informou Goldberg para o The Atlantic no início desta semana.

Esse episódio sórdido não impediu que o romance de estreia de Owens vendesse mais de 15 milhões de cópias até o momento, tornando-se o título adulto mais vendido em 2019 e quebrando o recorde de mais semanas passadas na lista de best-sellers do The New York Times. "Crawdad" chegou a ser uma das 10 principais palavras do Merriam-Webster naquele ano, depois que as pesquisas pelo termo aumentaram em 1.200%. Agora, uma adaptação cinematográfica produzida porReese Witherspoon(que nomeou Crawdads como sua escolha do clube do livro Hello Sunshine em setembro de 2018) e apresentando uma música original deTaylor Swiftchega aos cinemas com este slogan: "Os segredos estão enterrados logo abaixo da superfície."

Nenhuma acusação foi feita neste caso, inclusive contra os Owens; por meio de seus advogados, Mark e Chris negaram qualquer irregularidade ou envolvimento no assassinato, relata Goldberg. Delia anteriormente negou envolvimento e disse que nunca foi acusada de qualquer delito. A ABC não respondeu a um pedido de comentário da Vanity Fair, e um representante de Delia não fez comentários. Ainda assim, as maneiras pelas quais Crawdads ecoa os detalhes do caso são perturbadoras. Goldberg identificou isso, dizendo a Miller em 2019 que "achava estranho e desconfortável ler a história de um sulista solitário, um nobre naturalista, que se safa do que é descrito como um assassinato motivado por justiça na selva remota".

Talvez sem surpresa, a adaptação cinematográfica parece ansiosa para se distanciar dessa meta-história. Quando a revista Time perguntou ao roteirista do filme,Lucy Alibar, sobre a possível conexão de Delia com o assassinato na Zâmbia, Alibar disse que não estava familiarizada com a controvérsia. Após a entrevista com Alibar, informou a agência, o distribuidor do filme cancelou as entrevistas agendadas anteriormente com Delia Owens, Witherspoon, diretoraOlivia Newman,e estrelaDaisy Edgar-Jones.

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Quaisquer vestígios deste conto também são omitidos do próprio site de Delia, que detalha a pesquisa de vida selvagem dela e de Mark em Botswana e Zâmbia. O então casal viveu na África por mais de duas décadas, fazendo trabalhos de conservação e escrevendo sobre isso. Em 1986, os Owens chegaram à reserva de North Luangwa, na Zâmbia, voltando seus olhos para o ativismo anti-caça furtiva.

O que aconteceu quase uma década depois foi amplamente relatado por Goldberg em seu artigo para a New Yorker, intitulado "The Hunted". A versão curta: Em 1995, o Turning Point da ABC enviou uma equipe de filmagem para filmar um segmento sobre o trabalho de conservação dos Owens. A peça iria ao ar em março de 1996 como "Deadly Game: The Mark and Delia Owens Story". Como escreve Goldberg, ele abre com um aviso: "O programa a seguir contém algumas cenas de violência que podem ser perturbadoras para os telespectadores"; o que aqueles que sintonizaram realmente testemunharam foi o assassinato diante das câmeras de um suposto caçador furtivo.